Circuits et voyages au Turkménistan

J'ai eu le plaisir absolu de visiter le Turkménistan avec Baky, et il a dépassé toutes mes attentes. Dès le premier instant, il s'est montré chaleureux, accueillant et incroyablement bien informé. Sa passion pour l'histoire, la culture et les habitants du pays transparaissait dans chaque histoire qu'il racontait, donnant vie à chaque lieu d'une manière à la fois fascinante et engageante. Il s'est occupé de tous les détails - de la logistique sans faille aux recommandations réfléchies - rendant l'ensemble de l'expérience sans effort et agréable. Sa capacité à adapter la visite à mes intérêts, à répondre à chaque question de manière approfondie et à ajouter des touches personnelles en cours de route a rendu cette visite vraiment spéciale. Non seulement je suis repartie avec une meilleure compréhension du Turkménistan, mais j'ai également eu l'impression d'avoir passé la semaine avec un ami qui aime sincèrement partager son pays. Si vous visitez le Turkménistan, faites-vous une faveur et réservez un circuit avec Baky - vous ne le regretterez pas.

Certains aspects du voyage ont été exceptionnels, d'autres ont été franchement problématiques. Le thème principal est qu'Intrepid, franchement, semble avoir très peu de compréhension de ce qui se passe réellement sur le terrain avec ses opérateurs locaux. Commençons par les points positifs : notre guide au Turkménistan (Ali) a vraiment fait tout son possible pour nous offrir une expérience de voyage et une présentation du Turkménistan extraordinaires, y compris en remplissant de nombreuses périodes inexplicables de "temps libre" dans l'itinéraire officiel d'Intrepid. Le voyage indépendant n'est pas autorisé au Turkménistan ; le "temps libre" signifie en fait une activité de groupe à la discrétion de l'accompagnateur ou bien rester assis à l'hôtel à boire de la bière et à jouer aux cartes. Ali, en réponse à nos demandes et à celles d'autres membres du groupe, a révisé l'itinéraire pour permettre une excursion supplémentaire à Gonor Depe depuis Mary (après avoir visité Merv) ainsi qu'une visite au musée du tapis à Ashgabat (après le retour de Mary). Le transport au Turkménistan était un bus de 50 places, qui était certes très confortable, mais qui semblait un peu trop grand pour 9 personnes. Bravo à notre chauffeur qui a été à notre disposition pendant de très longues heures. Les tentes à Darvaza étaient franchement plus confortables que ce à quoi je m'attendais. Cette partie du voyage a été particulièrement bien faite. La partie du voyage en Ouzbékistan a connu de nombreux problèmes, à commencer par l'arrestation apparente de l'accompagnateur le premier jour pour ne pas être un guide dûment autorisé, ce qui a entraîné l'annulation de l'orientation et l'obligation pour le groupe de se rendre à l'aéroport pour le vol à destination de Khiva sans billets ni guide. Nous ne connaissons pas les détails de cette affaire, car nous n'avons rejoint le circuit à Khiva que le jour 2. L'hôtel à Khiva était littéralement un chantier de construction. Nous sommes arrivés un jour à l'avance et avons été les premiers clients de l'hôtel ; le reste du groupe a été le deuxième client de l'hôtel. L'hôtel n'était pas encore terminé. Toute la journée, les ouvriers de la construction donnaient des coups de marteau, déplaçaient des meubles, etc. La salle à manger était occupée par une couturière qui confectionnait des rideaux. En toute justice pour l'hôtel, le propriétaire et le directeur ont vraiment fait tout ce qui était en leur pouvoir pour nous rendre aussi confortables que possible compte tenu des circonstances, y compris en allant au-delà de l'hospitalité. Je suis sûr que ce sera un très bel hôtel lorsqu'il sera achevé. Le guide de remplacement de dernière minute (Sasha) était bien informé et s'est efforcé d'être utile, mais il était inexpérimenté. Il a candidement reconnu que c'était la première fois qu'il guidait un groupe de plus de 2 personnes et qu'il n'avait commencé à apprendre l'anglais que 6 mois auparavant. Il obtient un A+ pour ses efforts et je suis sûr qu'il fera un très bon guide avec plus d'expérience. L'itinéraire Intrepid indique par erreur que le passage de la frontière avec le Turkménistan se fait à Xojeli au lieu de Shavat. Cela a causé une certaine confusion/consternation dans le bus vers la frontière car il semblait que nous étions emmenés au mauvais endroit et nous étions inquiets de savoir si notre guide du Turkménistan serait au bon endroit. Sasha n'a pas pu expliquer cette différence. Dans l'ensemble, nous avons apprécié le circuit, mais nous nous demandons si Intrepid/Tourradar a réellement ajouté de la valeur et si nous aurions pu vivre une expérience similaire si nous avions visité Khiva indépendamment (comme nous l'avons fait pour le reste de l'Ouzbékistan) et traité directement avec un opérateur local du Turkménistan pour ce pays.