Asie : Circuits train et rail 2026/2027

J'ai passé un moment formidable avec Charlie et notre groupe. De nombreuses activités et un équilibre parfait entre les moments libres pour se ressourcer ou partir explorer par moi-même. Charlie était très compétent et sympathique ; je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur guide pour ma première découverte du Japon. Qu'il s'agisse de m'aider à m'y retrouver dans le réseau de transports en commun (au premier abord) intimidant, de m'expliquer l'histoire de chaque lieu, de me faire découvrir des adresses gastronomiques géniales que je n'aurais jamais trouvées toute seule, ou encore de chanter à tue-tête au karaoké avec des habitants d'Osaka, Charlie a joué un rôle essentiel dans ce voyage mémorable. Une excellente visite pour « mettre un pied dans le monde » — je reviendrai, c’est certain. Merci Charlie !

Le circuit de 27 jours en Chine est un excellent moyen de découvrir un bon nombre de destinations dans ce pays. Ce circuit est constitué de l’ensemble des voyages proposés par Dragon Trip China. Vous verrez donc de nouveaux participants rejoindre le groupe lors des étapes plus courtes, tandis que certains membres le quitteront en cours de route. Il n’existe pas beaucoup de circuits en Chine de cette durée ; j’imagine que l’on s’efforce de rester en dessous de 30 jours, car, au moment de la rédaction de cet avis, c’est la durée habituelle choisie par les Australiens, les Britanniques, les Allemands et la plupart des voyageurs anglophones en solo qui souhaitent rejoindre un groupe pour partager des expériences et nouer des liens lors de circuits organisés. Nous avions deux participants américains : l’un savait qu’il avait besoin d’un visa, l’autre non ; nous ne l’avons donc plus revu après Hong Kong. Vérifiez donc si votre pays en a actuellement besoin. J’avais déjà participé à un circuit en Corée du Sud avec Dragon T quelques mois avant de réserver celui-ci. Pour être honnête, celui-là était un peu mieux organisé et mieux géré. Il comprenait la plupart des activités et disposait d’un seul guide. Celui-ci n’en comprend pratiquement aucune (vous devez donc payer un supplément pour chacune d’entre elles) et change de guide à chaque ville. Vous et vos compagnons de voyage (le groupe) devez prendre chaque train et voyager seuls d’une ville à l’autre. La plupart des membres de notre groupe ont fait l’intégralité des 27 jours, et nous étions assez nombreux à avoir déjà fait ce genre de voyage, ce qui nous a permis de veiller sur les autres, mais il est possible que vous n’ayez personne de ce genre à vos côtés. C’est également un peu agaçant : on participe à un circuit justement pour se détendre et ne pas avoir à s’occuper de cela. Mais c’est ainsi que fonctionne celui-ci. Notre groupe était composé de personnes d’âges très variés, dont quelques jeunes de 18 ans et deux dames d’un certain âge. Certes, ces dernières n’ont participé à aucune activité optionnelle, ni même à la plupart des activités incluses, mais il y a des participants de tous âges qui font ce genre de voyage. Et de tous niveaux de forme physique. Tout le monde s’entendait bien et l’ambiance était très conviviale. Hong Kong : de loin le pire hébergement, on ne vous donne même pas de serviettes, tout comme à Yangshuo. Yangshuo a constitué une très bonne introduction à la Chine continentale. J’aurais aimé passer plus de temps dans la ville figurant sur le billet de vingt dollars, ne serait-ce que pour m’y promener et peut-être acheter quelques souvenirs. Un grand merci à Ping, qui a très tôt établi la norme en matière de bons guides. Parmi les autres moments forts, citons la croisière sur le Yangtsé à Chongqing, avec ses très beaux bâtiments illuminés ! Notre guide n’était toutefois pas le meilleur de cette ville. Ainsi, après avoir été constamment laissés pour compte alors que le guide disparaissait devant nous, la plupart d’entre nous n’ont pas pris le train le lendemain pour traverser le bâtiment, et le déjeuner, de mauvaise qualité, était cher. Le Centre de recherche sur le panda géant de Chengdu était formidable : nous avons pu voir à la fois les pandas roux et les grands pandas noir et blanc, mangeurs de bambou. Les guerriers en terre cuite étaient un peu décevants, et j’aurais aimé que nous passions plus de temps dans la partie extérieure à laquelle l’entrée était payante. Nous aurions dû disposer de temps libre pour déjeuner (le choix allait de la restauration rapide américaine aux spécialités locales) et il y avait plein de choses bizarres et kitsch à voir. Au lieu de cela, nous avons dîné dans un restaurant doté d’une table en verre tournante, ce qui ne convenait vraiment pas à un groupe de notre taille, d’autant plus que nous ne partagions pas nos plats. La balade à vélo le long des remparts de la dynastie Ming à Xi’an était agréable, mais j’aurais aimé m’arrêter davantage pour prendre des photos. C’était toutefois le moment fort du voyage. Le guide local y était également excellent. Le temple de Shaolin était correct, mais sans plus. Les t-shirts achetés aux enfants lors de la soirée de kung-fu la veille coûtaient le même prix qu’à l’intérieur du temple, et non pas beaucoup moins cher comme ils le prétendaient. Pour une raison que j’ignore, le déjeuner a eu lieu dans un établissement vraiment cher, alors qu’il y avait des endroits bien moins chers proposant les mêmes plats ou d’autres choix juste en bas des escaliers. Camper sur la Grande Muraille de Chine était génial, même si on devrait plutôt l’appeler les « Grands Escaliers de Chine ». C’était d’autant plus impressionnant d’arriver au camping que le camping en lui-même, mais cela s’est bien passé aussi. Il faisait toutefois une chaleur d’enfer, comme presque partout en Chine en septembre. Pékin n’est pas la ville la plus passionnante qui soit, et la guide a vraiment mis tout le monde en danger de déshydratation en nous emmenant dans un café et un glacier touristique qui ne vendent que ces deux produits, pas d’eau. Elle est également partie de son chef acheter des billets (option supplémentaire) alors même que la plupart d’entre nous n’avaient pas l’intention d’y aller. La ligne d’horizon de Shanghai n’était pas aussi belle que lors de notre précédente croisière. Nous avons également passé trop de jours dans cette ville. La visite facultative de la ville d’eau de Zhujiajiao était nécessaire pour rompre l’ennui, mais s’est en réalité avérée très agréable. Ne manquez pas de visiter le bureau de poste vieux de plusieurs centaines d’années. La balade en bateau à la vénitienne ne vaut pas vraiment le coup. Elle ne dure qu’environ cinq minutes. Encore un excellent guide à Shanghai. La Jinmao Skytower est décevante. Elle est éclipsée par les immeubles plus imposants qui la jouxtent. Quant au train-couchettes, eh bien, vous n’y dormirez probablement pas. Dragon T doit réserver les couchettes du bas, comme l’a fait une famille chinoise dans notre wagon pour chacune des cabines de six couchettes. Ils pouvaient s’asseoir et discuter sur les couchettes du bas, alors que l’on ne peut même pas s’asseoir dans celle du milieu. La couchette du haut offre beaucoup d’espace de rangement pour les bagages. Des toilettes à la turque et des toilettes à la française dans le wagon à six couchettes. Les maisons rondes hakka du Fujian constituent une visite intéressante et permettent de changer de rythme par rapport aux journées précédentes. C’est toutefois le trajet en train le plus long de la région. L’administration de Dragon doit vraiment alterner les places dans les trains, car la nôtre n’était qu’un simple copier-coller, ce qui fait qu’on se retrouvait toujours à côté de la même personne. Le circuit ne devrait pas s’achever dès que l’on monte dans le train à destination de Hong Kong. Il faudrait inclure une nuit à Hong Kong, puis se rendre à Macao le lendemain. Même si la visite de Macao était proposée en option sous forme d’excursion d’une journée. Le spectacle « Symphony of Lights » à Hong Kong est plutôt moyen. La visite aurait également gagné à ce que nous nous retrouvions plus tôt le premier jour. Plusieurs d'entre nous se sont retrouvés plus tôt (utilisez Ding Ding pour cela) et cela en valait vraiment la peine, mais Michael (le guide de Hong Kong) aurait, je pense, rendu l'expérience encore meilleure. À propos, les espèces sont acceptées partout ; Alipay ne fonctionne pas à 100 %, mais c’est le moyen de paiement le plus simple lorsqu’il est disponible. Vous aurez toutefois besoin d’une carte SIM physique ou d’une eSIM chinoise pour qu’il fonctionne. Le Wi-Fi n’est pas disponible dans la plupart des points de vente. Vous pouvez utiliser les cartes Visa et Mastercard dans le métro : il suffit de les présenter à l’entrée et à la sortie.

Superbe visite avec ma guide bien informée Tilly, nous avons eu une conversation intéressante avec elle. Elle nous a donné beaucoup de conseils et nous a recommandé de nombreux endroits intéressants pour notre séjour à Hanoi. Merci encore et je recommande cette excursion à tout le monde.