Circuits en Tibet

J'ai fait ce circuit parce que mon épouse ne pouvait pas supporter l'altitude élevée et la nécessité de monter des centaines de marches pour visiter les édifices religieux et historiques. Heureusement, ou malheureusement, certains des autres participants se sont retirés de l'étape népalaise, de sorte que j'ai eu droit à une visite privée du Népal. L'hôtel était un vieil hôtel traditionnel. Les chambres sont spacieuses, mais certains équipements de la salle de bain ont pris de l'âge. Le buffet du petit-déjeuner est un bon choix de plats occidentaux, indiens et népalais. La visite de la ville de Katmandou était correcte. Comme je ne suis pas hindou, je n'ai pas été autorisé à voir l'un des très vieux temples, Pashupathinath, mais j'ai vu deux temples bouddhistes, le grand stupa Boudhanath et le stupa Swayambhunath, situé au sommet de la colline. Nous avons également vu "Kumari", une jeune fille qui a d'importantes connotations religieuses pour les hindous, du moins les hindous népalais. De nombreux bâtiments de Durbar Square, endommagés par un tremblement de terre il y a quelques années, ont été réparés, d'autres ne le sont toujours pas. Beaucoup de ces bâtiments en bois ont des centaines d'années. La place Durbar abrite également un petit musée consacré à la famille royale népalaise. Il y a également de nombreux temples hindous, petits et grands, des statues et d'autres sites religieux similaires dans le "vieux" Katmandou. J'ai également pris le téléphérique jusqu'aux collines de Chandagiri pour une vue panoramique de la vallée de Katmandou. Je me suis ensuite rendu à Pokhara par la route et je ne vous recommande pas de vous y rendre par la route. C'est un trajet très lent et très long sur des routes en mauvais état. Bien qu'il y ait quelques belles vues depuis le bus, ils ne s'arrêtent pas à ces endroits pour prendre des photos. Pokhara est une jolie petite ville qui vit presque exclusivement du tourisme. En raison du ciel couvert, j'ai choisi de ne pas aller voir le lever du soleil le premier jour, mais j'ai fait quelques autres choses. Il y a un joli lac avec un temple, mais comme la météo de Pokhara est assez capricieuse, j'ai choisi de ne pas y faire du bateau. Il y a une ancienne grotte avec apparemment un Shiva Lingam formé naturellement. C'est donc un lieu de pèlerinage important pour les hindous du Népal et de l'Inde ainsi que pour les touristes. Il y a beaucoup de monde, c'est glissant et très dangereux car il y a beaucoup d'eau provenant d'une cascade et d'une rivière. C'est un site intéressant mais assez difficile car il y a beaucoup de marches en pierre glissantes. Il existe deux autres sites religieux, mais ils sont relativement récents et davantage destinés au tourisme qu'au pèlerinage. Ils sont tous deux situés sur des collines et nécessitent pas mal de marche. Il y a une statue géante de Shiva relativement récente au sommet d'une colline et un stupa bouddhiste relativement récent sur une autre colline. J'ai ensuite pris l'avion pour retourner à Katmandou plutôt que de prendre le bus, car le trajet est long. Le lendemain, j'ai rencontré un groupe de personnes, pour la plupart européennes, en voyage au Tibet. Nous avons été entassés dans un minibus pendant de nombreuses heures sur des routes épouvantables au Népal, jusqu'à ce qu'à mi-parcours, nous soyons répartis dans deux voitures à quatre roues motrices, ce qui a rendu le voyage beaucoup plus confortable. Le passage de l'immigration chinoise au Tibet prend beaucoup de temps et vos bagages ainsi que vos téléphones sont minutieusement contrôlés. Nous avons été prévenus de certaines choses que nous ne devions pas dire, faire ou discuter au Tibet. Les routes du côté tibétain sont bien meilleures et nous disposions d'un van touristique plus confortable. Nous avons eu des vues fantastiques sur les montagnes majestueuses, les vallées et même les déserts. Il y a de nombreux contrôles de police du côté tibétain de la frontière. Nous avons passé deux nuits dans de petites villes tibétaines, puis nous avons eu une vue fantastique du mont Everest, en marchant jusqu'au camp de base du mont Everest, à 5200 mètres d'altitude. C'était un spectacle à voir. Nous avons continué jusqu'à Lhassa et avons pu admirer le palais du Potala de jour comme de nuit. L'ascension du palais du Potala est un peu difficile, mais des milliers de personnes s'y adonnent et l'endroit est bondé, du moins pendant la journée. Nous avons également visité d'autres monastères et temples bouddhistes à Lhassa, très anciens et très sacrés pour les bouddhistes. Après avoir passé deux journées bien remplies à Lhassa, nous sommes rentrés à Katmandou par la route. Dans l'ensemble, ce voyage a été très intéressant, instructif et réussi, tant sur le plan du paysage que de la culture et de la spiritualité. Nous nous en souviendrons longtemps.

Notre circuit au Tibet a été riche en expériences authentiques et culturelles. Notre guide, Pinto, a été exceptionnel ; il est allé bien au-delà de ses obligations à tous les égards. Il était sympathique, sincère, divertissant et extrêmement cultivé. Il nourrit une profonde passion pour sa culture et sa religion, et transmet ses connaissances de manière claire et captivante. Pinto a répondu avec enthousiasme à nos innombrables questions, sans jamais nous donner l’impression de le déranger. On nous proposait toujours plusieurs options concernant les repas, les activités prévues et la durée que nous souhaitions y consacrer. Lors des repas au restaurant, Pinto nous traduisait les menus ou négociait en notre nom des demandes alimentaires particulières. Il allait même jusqu’à nous servir à boire et à manger, lorsque le personnel du restaurant était occupé, avant de s’asseoir pour prendre son propre repas. Lors de nos achats, Pinto nous a servi d’interprète et nous a aidés à négocier des prix équitables. Chacune de nos questions ou demandes a été accueillie chaleureusement par Pinto. Pinto nous a également fourni des informations sur d’autres itinéraires ou possibilités proposés par son agence, lorsque nous lui avons posé des questions concernant de futurs séjours au Tibet. Pinto a été formidable et nous ferions de nouveau appel à lui si nous retournions au Tibet.

Le guide Kunchok était très bon. L'hôtel à Lhase était terrible. Le service des dames de la réception était très désagréable. L'hôtel n'a pas d'air conditionné et on m'a réservé une chambre au sud qui était une chaufferie. Je me suis réveillé deux fois en sueur pendant la nuit et le matin avec le nez qui saignait. J'ai déposé une plainte qui a été rejetée. J'ai dû demander au guide de s'occuper de la situation et j'ai finalement obtenu un changement de chambre du côté nord qui était plus frais. Expérience très désagréable et première impression négative à l'égard de cet hôtel à Lhassa.