Voyages à Velo – Provence

Il a dépassé mes attentes à tous points de vue. Mon premier voyage à vélo, mais pas le dernier. Mike et Lydia n'auraient pas pu être plus accommodants et attentionnés. Le meilleur !

J'ai participé à trois circuits avec Chain Gang - Dordogne, Provence et Toscane. Les hôtels - pour la plupart de petite taille et appartenant à des propriétaires locaux - sont très agréables sans être exagérés. Les repas sont délicieux. Les itinéraires cyclistes sont bien planifiés, sûrs et largement dépourvus de circulation automobile. Le vélo est le moyen idéal pour découvrir le paysage avec un groupe d'enthousiastes partageant les mêmes idées. Les groupes avec lesquels j'ai roulé venaient de différents pays (et continents !), ce qui fait que la compagnie a toujours été intéressante. Les circuits Chain Gang offrent également un bel éventail de niveaux de difficulté - des circuits relativement plats et de faible distance aux itinéraires plus difficiles et vallonnés.

Mon mari et moi sommes partis avec un autre couple. Après le long arrêt de COVID, nous étions ravis de nous rendre en France et de parcourir la Provence à vélo. Nous avons vu des paysages incroyables et traversé de jolis villages. Nous n'aurons jamais une autre expérience comme celle de descendre les gorges de la Nesque à vélo ! Et c'est pas fini ! Il y avait une course cycliste sur la route ce matin-là, ce qui nous a retardés, mais cela a aussi bloqué le trafic une fois que nous avons pu commencer et c'était incroyable. Et même si la lavande n'était plus en fleurs en septembre, nous pouvions encore la sentir, ce qui était charmant. Les logements étaient agréables et la plupart des repas étaient des "délices épicuriens". Je pense que l'exception était à Sault, où il s'agissait d'un buffet et d'une nourriture assez simple. L'emplacement et la nourriture à Roussillon, par contre, étaient incroyables ! Nous étions perchés sur une falaise, regardant le coucher de soleil sur les roches rouges et mangeant la meilleure nourriture de notre voyage. Et notre hébergement était également le meilleur. Nous y avons passé une journée supplémentaire. C'était un bon moment pour se reposer, et il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans cette ville. Nous étions un peu inquiets à propos du kilométrage et de l'altitude de ce voyage, ce que j'ai communiqué au directeur du voyage, Simon. Il m'a dit qu'avec l'option des vélos électriques, ce ne serait pas un problème. (Simon a été très agréable à travailler et très réactif. Malheureusement, nous avons eu des problèmes avec nos vélos et avec certaines parties du circuit. À deux reprises, deux cyclistes ont dû marcher sur leur vélo en raison d'une panne de batterie. De plus, le premier jour, le chemin indiqué nous a conduits sur une route de gravier délavée qu'aucun d'entre nous n'a pu emprunter. Le dernier jour, notre chemin vers Avignon nous a conduits sur une route bloquée par des broussailles et des déchets. Nous avons dû trouver notre chemin dans la ville animée par nos propres moyens. Nous avons eu du mal à joindre la compagnie Sun bike. Nous avons également eu du mal à communiquer en anglais avec la société de vélos. Le monsieur Mario qui nous a accueillis avec nos vélos était gentil, mais ne parlait pas anglais. Je pensais que l'on nous fournirait un GPS, mais ce n'est pas le cas. Il existe une application pour téléphone qui permet de télécharger l'itinéraire quotidien. Venant des États-Unis, nous n'avions pas de plan de données international pour notre téléphone - nous avons simplement utilisé le WiFi. Si vous n'avez pas de données, vous pouvez toujours suivre le chemin à partir d'un téléchargement WiFi, mais les routes n'ont pas de nom - elles sont simplement floues. Nous avons dû faire demi-tour à plusieurs reprises à cause de ce problème de routes floues. Les indications écrites qui accompagnent le GPS sont difficiles à suivre et indiquent parfois des mètres alors qu'il s'agit de kilomètres. La majeure partie de ce voyage se déroule sur des routes, pas sur des pistes cyclables. (Les conducteurs français sont généralement gentils et respectueux des cyclistes. Nos bagages nous attendaient toujours au prochain endroit et les hôtels/restaurants étaient prêts à nous accueillir. Nous avons été un peu surpris le deuxième jour lorsque nous avons reçu un message à 8 h 48 nous informant qu'ils allaient récupérer nos bagages à 9 h 00. Dans l'ensemble, ce fut une bonne expérience. Nous avions entre 55 et 64 ans et nous avons réussi ! Je pense que nous aurions apprécié davantage cette expérience si nous n'avions pas eu peur de manquer de batterie tous les jours. Nous ne savions jamais combien de dénivelé il restait à parcourir, alors nous avons économisé la batterie quand nous le pouvions. (La carte des dénivelés sur l'application n'a fonctionné que 2 jours.) Je vous conseille de mettre votre chargeur dans votre panier et de le recharger pendant les pauses déjeuner.